Ratings for island’s guides

LANGKAWI: The Tourism Ministry will introduce a rating system for tour guides in Langkawi, ranging from “A” to “AAA”.
Minister Datuk Seri Dr Ng Yen Yen said the rating was to create value to the services provided by tour guides.

“For example, when a tourist comes here for four days and wishes to see all the products in the island, he will not hesitate to pay extra money if the tour guide can show him everything he wants to see within the period.

“This is an ‘AAA’ service because the guide is able to entertain the tourist despite the time constraints,” Dr Ng told newsmen after chairing a dialogue with tourism players and government departments here yesterday.

Great service: Dr Ng and Langkawi MP Datuk Paduka Abu Bakar Taib (in pink shirt) posing for a photograph with tourism operators at the Lada Langkawi Complex in Langkawi Saturday. — Bernama

She said the ministry also planned to conduct Niche Tour Guide Apprenticeship Programme in Langkawi to train students who wished to become tour guides.
The programme was aimed at producing a group of tour guides focused on tourism products in Langkawi.
“At the moment, we have two types of tour guides – operating in and outside the city.
“Now we will have a third category, which is Langkawi tour guides specially dedicated to promote tourist products in Langkawi,” she added.

In a related matter, Dr Ng said that the ministry had asked the Langkawi Spa Association to train single mothers to work as therapists at spas on the island.
Dr Ng added that besides providing job opportunities for single mothers, this would also reduce the dependency of spa outlets on foreign masseurs.

“The association will work with the Langkawi Single Mothers Association to identify women who can be trained as therapist.”

The Star

Ng: ‘Offer premier lounges’

LANGKAWI: Tourism Minister Datuk Seri Dr Ng Yen Yen has proposed that Langkawi ferry operators introduce premier lounges for passengers who wish to travel in extra comfort.
She said this would give passengers a choice on the type of seats they want on the ferries.
“There are ferries in Singapore that provide such special seating for passengers who wish to travel in comfort.

“If such a class is introduced here, I believe that there are passengers, especially tourists, who would not hesitate to spend extra money for such seats,” she said when met after visiting the Kuah Jetty here yesterday.
Accompanying her were Langkawi Development Authority (Lada) general manager Azman Omar and Langkawi MCA division chief Datuk Chen Liau Weng.

Dr Ng said three million people used the ferry services to Langkawi last year.
She also said facilities at the Kuah jetty, including it foodstalls and toilets, could be improved to make them on par with international standards.
“The jetty must have a better image because it is the first place that tourists see when coming to this island by ferry,” she said.
Dr Ng said her ministry would also discuss with the Marine Department and Lada on facilities for elderly visitors at the jetty.
She said some 800,000 international tourists visited the island from January to September last year.

As for Malaysia, she said 23 million tourists visited the country last year with the highest number coming from Singapore, Indonesia and Thailand.
Dr Ng said her ministry expected the number to increase this year, especially with three new events being introduced – the 1st Contemporary Art Tourism, International Shoe Festival and the International Floral Parade.

The Star

'Saya katakan Langkawi masih kotor'

LANGKAWI 15 Jan. - Langkawi terus mengekalkan identitinya sebagai destinasi pelancongan menarik setiap tahun tetapi di sebalik popularitinya, ia dikatakan mempunyai banyak kelemahan, malah ada yang menganggap pulau legenda itu belum begitu bersih.
Benarkah begitu? Kalau tidak masakan ada rungutan, malah ia keluar daripada mulut Menteri Pelancongan, Datuk Seri Dr. Ng Yen Yen sendiri yang menyatakan bahawa Langkawi agak kotor dan masalah itu perlu perhatian serius.

"Saya katakan Langkawi masih kotor, saya lihat ada sampah, botol kosong yang terbuang di tepi-tepi laut," kata beliau.

Sehubungan itu, katanya, beliau akan mengatur satu kempen berkaitan kebersihan supaya Langkawi menjadi sebuah pulau peranginan yang sentiasa bersih dengan kerjasama orang ramai, pelancong, persatuan dan agensi tertentu.

Beliau berkata demikian ketika berucap pada Majlis Anugerah Industri Pelancongan Langkawi 2009 di Auditorium Lembaga Pembangunan Langkawi (LADA) di sini malam tadi.
Selain itu, kata Yen Yen, masih banyak kelemahan perlu diberi perhatian oleh pihak tertentu dalam usaha memajukan pelancongan Langkawi supaya ia menjadi pulau peranginan terbaik di dunia.

"Saya pernah bertanya sesuatu tentang Langkawi kepada pemandu bot tetapi dia tidak boleh menjawab sedangkan katanya, sudah memandu bot bertahun-tahun lamanya. Sepatutnya dia tahu banyak perkara." katanya.

Beliau menambah, jeti di Kuah juga perlu diberi perhatian supaya dapat memberi keselesaan kepada pelancong manakala hotel seharusnya mempunyai kemudahan spa tempatan seperti yang ada di pulau peranginan lain termasuk Bali.
''Lagi satu, di Langkawi tidak ada kawasan yang menjadi medan untuk menjual produk seni hasil artis tempatan seperti lukisan.

''Malah saya dapati satu kawasan yang menjadi tumpuan iaitu di Oriental Village cukup berpotensi untuk menjadi tempat seumpama ini kerana ia dikelilingi pokok-pokok dan artis tempatan boleh menggantung hasil seni mereka untuk dijual di sepanjang kawasan berkenaan," jelasnya.

Sementara itu Azman memberitahu, walaupun dunia dilanda krisis ekonomi dan wabak influenza A (H1N1), Langkawi masih mampu menarik ramai pelancong pada 2009 berikutan promosi secara agresif oleh industri pelancongan dengan sokongan Tourism Malaysia.
Pada 2009, menurut beliau, Langkawi mencatat rekod kehadiran pelancong 2.49 juta orang berbanding 2.34 juta pada 2007.

Pada majlis itu, sebanyak 11 kategori anugerah diberikan kepada pemenang yang terdiri daripada individu, syarikat atau badan terlibat dalam industri pelancongan di Langkawi.
Ia termasuk pengusaha restoran, pusat beli-belah, kedai, hotel dan resort, pengeluar produk pelancongan, pemandu pelancong, operator pelancongan, operator bot dan personaliti pelancongan yang menerima hadiah berupa trofi daripada menteri pelancongan tersebut.

Utusan

Pemandu pelancong perlu kemahiran

LANGKAWI 16 Jan. - Pemandu pelancong di Geopark Langkawi perlu mempunyai kemahiran dan kepakaran tentang selok-belok daerah kelahiran Mahsuri itu dalam usaha menarik lebih ramai pelancong sama ada tempatan atau luar negara.

Menteri Pelancongan, Datuk Dr. Ng Yen Yen berkata, ia juga penting untuk terus mengekalkan kegemilangan pulau legenda itu sebagai destinasi popular di negara ini.

"Pelancong asing biasanya mempunyai waktu yang singkat, jadi setiap pemandu pelancong mesti mahir dengan lokasi-lokasi menarik di Langkawi untuk beri penjelasan kepada mereka," katanya kepada pemberita selepas mengadakan dialog dengan penggiat industri pelancongan di sini hari ini.

Oleh itu, katanya lagi, satu latihan untuk pemandu-pemandu pelancong Geopark Langkawi juga perlu diadakan khususnya untuk meningkatkan kemahiran berbahasa mereka.
"Selain itu, pihak kementerian juga bercadang untuk mengadakan kerjasama dengan pihak sekolah bagi memperkenalkan kerjaya ini kepada para pelajar. Ia bertujuan meramaikan bilangan pemandu pelancong kelahiran Langkawi," katanya.

Selain itu, katanya, Kementerian Pelancongan dengan kerjasama Lembaga Pembangunan Langkawi (LADA) akan mewujudkan artist colony di Oriental Village di sini bagi memudahkan pelancong mengabadikan kenangan sewaktu berkunjung ke situ.
Kawasan yang berhampiran dengan kereta kabel Langkawi itu dilihat sangat sesuai diwujudkan cadangan itu kerana selain menjadi tumpuan pelancong, ia juga mempunyai pemandangan yang menarik.

"Semua ini sedang dalam kajian dan akan dilaksanakan dalam tempoh terdekat ini kerana di Langkawi terdapat kira-kira 50 orang pelukis, jadi eloklah jika ditempatkan mereka di satu tempat yang jadi tumpuan pelancong," katanya.

- Utusan